Chaque pièce de Jérôme Bel est une réflexion sur le fonctionnement de la représentation théâtrale, sur le dispositif théâtral occidental. C’est là une de ses obsessions, avec la question de la mémoire. Il avait déjà mis en scène la mémoire de la danseuse Véronique Doisneau et celle du danseur Pichet Klunchun, mais il avait depuis longtemps l’envie de faire un spectacle sur la mémoire du théâtre. Et comme, dans son optique, "celui qui fait l’expérience globale de la représentation théâtrale est le spectateur (et pas le technicien de théâtre ou l’interprète, qui eux, […] ne peuvent en avoir qu’une expérience partielle)", ce spectacle devait tout autant devenir un spectacle sur les spectateurs.

Le Festival d’Avignon lui a donné la possibilité de créer son spectacle sur une scène emblématique qui symbolise tous les théâtres : la Cour d’honneur du Palais des papes d’Avignon dont la mémoire peut valoir pour la mémoire de tous les autres théâtres, "pour TOUT le théâtre autant que cela puisse".

Dans ce spectacle, "il fallait donner la place qui devait revenir au spectateur : la place d’honneur." Jérôme Bel met en scène de véritables spectateurs, de tous âges, ayant toutes sortes de professions, des spectateurs qu’il a rencontrés suite à la diffusion d’un "avis de recherche" : "En vue de la pièce qu’il prépare pour la Cour d’honneur du Palais des papes en 2013, Jérôme Bel souhaite rencontrer des spectateurs ayant assisté à un ou plusieurs spectacles dans ce lieu depuis la création du Festival. Il les recevra à l’École d’Art, sans rendez-vous, de 15h à 17h, du lundi 11 au vendredi 22 juillet, sauf samedi et dimanche."

Chacun des spectateurs évoquera donc ses souvenirs de représentations auxquelles il a assisté dans la Cour d’honneur du Palais des papes, lors des précédentes éditions du Festival d’Avignon. Chacun convoque la mémoire de son expérience, bonne ou mauvaise. Cette parole, critique et subversive, car habituellement tue, Jérôme Bel l’a convoquée pour répondre à cette question : au-delà des interrogations abstraites sur l’importance de l’art et de la culture, "qu’est-ce que l’art produit sur les gens dont l’art n’est pas le métier ? Qu’est-ce que le théâtre produit dans la vie des gens qui agissent dans un autre champ professionnel ? Quelles sont les conséquences des spectacles sur les spectateurs, en bien ou en mal ?"

Source : culturebox

Dans ses premières pièces (nom donné par l’auteur, Jérôme Bel, Shirtologie…), Jérôme  Bel applique des opérations structuralistes à la danse pour isoler les  éléments premiers du spectacle théâtral. La neutralisation des critères  formels et la distance prise avec le langage chorégraphique le  conduisent à réduire ses pièces à leur minimum opérant pour mieux faire  émerger une lecture critique de l’économie de la scène, comme du corps  qui s’y produit.

Son intérêt se déplace par la suite de la  danse comme pratique scénique à la question de l’interprète comme  individu particulier. La série des portraits de danseurs (Véronique Doisneau, Cédric Andrieux, Xiao Ke…)  aborde la danse par le récit de ceux·elles qui la font, met en avant la  parole dans un spectacle chorégraphique et impose la question de la  singularité sur scène. La critique formelle et institutionnelle prend  ici la forme d’une déconstruction par le discours, dans un geste  subversif qui radicalise son rapport à la chorégraphie.

Par le recours au biographique, Jérôme  Bel politise ses interrogations, attentif à la crise du sujet dans la  société contemporaine et aux modalités de sa représentation sur scène.  En germe dans The show must go on, il nourrit des interrogations sur ce que peut politiquement le théâtre qui s’affirment à partir de Disabled Theater et de Gala. Proposant  la scène à des interprètes non traditionnel·le·s (amateur·rice·s,  handicapé·e·s moteurs et mentaux·ales, enfants…), il privilégie la  communauté des différences au groupe formaté, le désir de danser à la  chorégraphie, pour mettre en œuvre les moyens d’une émancipation par  l’art.

Depuis 2019, pour des  raisons écologiques, Jérôme Bel et sa compagnie n'utilisent plus l'avion  pour leurs déplacements et c’est avec ce nouveau paradigme que ses  derniers spectacles (Xiao Ke, Laura Pante, Danses pour Wu-Kang Chen…) ont été créés et produits.
 

Invité lors de biennales d'art  contemporain et dans des institutions muséales (TATE Modern, MoMA,  Documenta 13, Louvre…), il y intervient en présentant des performances  et des films. Deux d’entre eux, Véronique Doisneau et Shirtologie,  font partie des collections du Musée National d’Art Moderne-Centre  Pompidou. Jérôme Bel est régulièrement convié à donner des conférences  dans des universités (Waseda, UCLA, Stanford…). En 2013, il co-signe,  avec le chorégraphe Boris Charmatz, Emails 2009-2010, publié aux Presses du Réel.

En 2005, Jérôme Bel reçoit un Bessie Award pour les représentations de The show must go on à  New York. Trois ans plus tard, il est avec Pichet Klunchun récompensé  par le Prix Routes Princesse Margriet pour la Diversité Culturelle  (Fondation Européenne de la Culture) pour le spectacle Pichet Klunchun and myself. Disabled Theater est  sélectionné en 2013 pour le Theatertreffen à Berlin et reçoit le Prix  suisse de danse « création actuelle de danse ». En 2021, Jérôme Bel et  Wu-Kang Chen ont reçu le Taishin Performing Arts Award pour le spectacle  Danses pour Wu-Kang Chen.

Source : Site de Jérôme Bel

En savoir plus : jeromebel.fr