1. La danse comme défi

Kamanda 

En débutant ce Parcours par un extrait de Kamanda qu'en penses-tu, pièce de l'Ivoirien Georges Momboye, il y aurait tout à penser que le Hip Hop tire ses origines des danses d'Afrique. Ce serait pourtant un raccourci rapide et trompeur. Issue des ghettos noirs de New York, la danse Hip Hop n'en est pas moins un produit de la culture américaine, forgée dans un contexte social et culturel spécifique aux Etats-Unis des années 1970. Néanmoins, cet extrait vient rappeler que des millions d'Africains furent déportés comme esclaves sur le sol américain et que leurs descendants composent aujourd'hui la nation américaine. Il vise également à évoquer ce qui fonde l'énergie et la dynamique initiales du Hip Hop : l'improvisation et le défi. Dans cet extrait, chacun des danseurs saisit une accroche rythmique lancée par le percussionniste et s'engage dans un enchaînement de mouvements, parfois hardis, dont la vélocité progressive permet d'aboutir à un final virtuose. Autour, d'autres danseurs maintiennent la cadence, lancent des cris d'encouragement, mais restent prêts à emboîter le pas et montrer ce dont ils sont, eux aussi, capables.

C'est avec un type similaire de configuration qu'est apparue la "Break dance". Sur les trottoirs du Bronx, au milieu d'un cercle, des jeunes de ce quartier défavorisé venaient se défier en improvisant des mouvements acrobatiques et des figures au sol, au son des "ghetto blasters". Mais l'enjeu, dans ce cas, était d'une autre nature : l'émulation chorégraphique entre danseurs remplaçait le combat des poings. Plutôt que la violence, la danse !

Balé Folclorico de Bahia

Les capoeristes du Balé Folclórico de Bahia, compagnie de danse folklorique brésilienne, s'affrontent également dans une sorte de lutte qui, cependant, n'est que feinte. C'est qu'à l'origine, la Capoeira, expression de révolte contre la société esclavagiste brésilienne, permettait aux esclaves de s'entraîner au combat en maquillant leur pratique martiale sous l'apparence d'une danse, accompagnée de musiques et de chants. Ici, sur la scène, les danseurs délimitent l'espace de la ronde – la roda – par des sauts et postures acrobatiques, avant de passer au jeu habile de l'attaque et de l'esquive. Cercle, défi, adresse, le tout en rythme : ce sont aussi les ingrédients du Hip Hop !

Jazz dance story

Avant le Hip Hop, l'Amérique a produit un style de musique et de danse qui prendra, en 1917, le nom de « jazz ». Malgré le climat de racisme et de ségrégation qui régna entre les maîtres blancs, d'origine européenne, et leurs esclaves noirs déportés d'Afrique, les deux communautés s'observaient et s'empruntèrent respectivement des rythmes et des mouvements. Les marches militaires, les gigues et les quadrilles se mélangèrent ainsi aux danses pratiquées par les esclaves, donnant lieu aux danses jazz. Parmi elles, les claquettes ou tap dance, fruit du croisement de techniques de pas frappés anglais (clog), irlandais (reels) mêlés aux rythmes syncopés afro-américains.

Jazz Tap Ensemble

Dans Interplay, les deux solistes du Jazz Tap Ensemble rivalisent d'adresse (encore un défi !), en lien avec la musique. Mais quand l'orchestre fait silence, c'est pour laisser libre cours à l'improvisation du danseur qui, avec brio, développe une complexité grandissante de pas. Voilà qui le rapproche, malgré leurs registres différents, du danseur Hip Hop : la capacité à improviser et la recherche de virtuosité.

Blue until June

Lui-même fruit du métissage, le jazz n'en finit pas de se frotter à d'autres expériences. A Broadway, dans les années 1940 – 1960, les danseurs de Jazz se mêlent aux artistes issus du ballet classique et de la danse moderne. Au travers de leurs échanges, ils élaborent une nouvelle danse de scène appelée Modern Jazz où se conjuguent des déhanchés, des coulés fluides du torse, des isolations entre haut et bas du corps, entre épaule et tête. Les traces du langage classique, comme les arabesques, les tours rapides, sont aussi perceptibles.

Dans la pièce Blue until June, des Ballets Jazz de Montréal, on repère un grand jeté, des sauts en « attitude », et surtout, ce port de tête bien académique dans la façon de se déplacer.

2. Du break au punching-ball

C'est ça la vie ?!

Aller puiser dans d'autres styles artistiques pour y renouveler leur art, c'est la démarche qu'ont entrepris des danseurs de Hip Hop dans les années 1990 lorsqu'ils ont gagné la scène des théâtres. Ce faisant, d'aucuns auraient pu craindre que la danse y perde son âme, son énergie, et se tarisse. Il n'en est rien. En témoigne la pièce C'est ça la vie ?!, des Pokemon Crew, dont certains des membres ont été distingués dans les battles et les championnats internationaux. Dans le passage de la rue à la scène, l'enjeu majeur est d'abord d'inscrire la danse au cœur d'un propos et d'une cohérence artistiques. Sur le tapis de scène, la "break dance" des Pokemon se reformule en pas de deux, en pas de trois. Elle organise ses trouvailles contorsionnistes et acrobatiques et œuvre à délivrer un message, rendu bien lisible par l'ajout d'éléments scénographiques.

Boxe boxe

« La danse « à message », ce n'est pas pour moi », clame au contraire Mourad Merzouki. Le chorégraphe de la compagnie Kafig est néanmoins porté par l'envie « de décliner le Hip Hop sous diverses facettes et de le faire sortir du carcan initial » où, selon lui, il fut longtemps enfermé. Et le voilà qui, fort de plusieurs créations très remarquées, en France comme à l'étranger, s'empare de la boxe comme métaphore de l'acte chorégraphique. Dans cet extrait de Boxe boxe, l'espace circulaire devient l'arène où le danseur livre bataille à ses propres angoisses. Le vocabulaire de la break dance emprunte de nouveaux contours et sert ainsi un dialogue poignant avec le sol. Pour le spectateur, c'est le bonheur par KO !

Ouvrages

CAPOEIRA, Nestor, CHEZE, Gilles (trad.). Le petit manuel de capoeira. Noisy-sur-Ecole : Budo-Les Editions, 2003. 1 vol. (286 p.) + 1 CD-ROM (18 min).

MOÏSE, Claudine, MOURRAT, Philippe (collab.). Danseurs du défi : rencontre avec le Hip Hop. Montpellier : Indigène, cop. 1999. 144 p. (Indigène esprit).

SEGUIN, Eliane. Histoire de la danse jazz. Paris : Chiron, cop. 2003. 281 p.


VERNAY, Marie-Christine. La danse Hip Hop. Paris : Gallimard jeunesse, cop. 1998. 47 p. (Carnets de danse).

Anne Décoret-Ahiha est anthropologue de la danse, docteur de l'Université Paris 8. Conférencière, formatrice et consultante, elle développe des propositions autour de la danse comme ressource pédagogique et conçoit des processus participatifs mobilisant la corporéité. Elle anime les « Échauffements du spectateur » de la Maison de la Danse.