Les étudiants du Centre national de danse contemporaine, CNDC d'Angers, dansent Changes, sous la direction de Louise Burns, le 15 mars 1987. Louise Burns fut une interprète au long cours de la compagnie de Merce Cunningham dans les années 70 et 80. Au cours de ces années 80 (et encore en France en 2009...) elle devient une enseignante réputée de cette technique. A Angers, trois mois durant, elle se partage entre des cours quotidiens qui ont laissé le souvenir d'une extrême rigueur diversement appréciée, et la préparation de la pièce Changes.

On est là au plus près de la technique du maître new-yorkais, extrêmement exigeante, pour préparer le torse à une mobilité intégralement disponible à d'incessantes variations de plans et de directions, tout en requérant une puissance des membres inférieurs qui doit toujours beaucoup à une construction de l'élévation corporelle d'essence classique. Dans ces années là, à Angers comme ailleurs, le rayonnement des bouleversements esthétiques induits par John Cage et Merce Cunningham est à son comble. Mais l'engouement pour une pratique intensive de sa seule technique paraît surtout relever d'une quête de remise en ordre des repères, dans les rangs d'une génération d'artistes chorégraphiques français qui se sont volontiers laissé griser par les mythes de la table rase, voire de l'émergence ex nihilo.

Source : Gérard Mayen

Merce Cunningham (1919-2009) est un artiste dont les œuvres se placent à la jonction entre la Modern Dance et la Post Modern Dance.

Né à Centralia, Washington, le 16 avril 1919, c’est à l’âge de 20 ans  que Merce Cunningham débute sa carrière de danseur moderne, intervenant  six ans durant en qualité de soliste au sein de la Martha Graham Dance  Company. En 1944, il présente publiquement son premier récital et forma  dès 1953 la Merce Cunningham Dance Company, qui lui permit  d’expérimenter et de mettre en œuvre ses conceptions inédites. Au gré de  sa carrière, il a chorégraphié plus de 150 pièces et plus de 800 Events.  Parmi les danseurs qui se sont formés auprès de lui avant de fonder  leurs propres compagnies, on compte notamment Paul Taylor, Trisha Brown,  Lucinda Childs, Karole Armitage... Parmi ses innombrables  collaborations, celle avec John Cage a exercé l’influence la plus  profonde sur sa pratique. Ensemble, Merce Cunningham et John Cage ont  proposé de multiples innovations radicales. La plus célèbre et la plus  controversée d’entre elles concerne les relations entre danse et  musique, susceptibles de coexister en un même espace temps, mais  nécessitant d’être conçues indépendamment l’une de l’autre.

La passion que Merce Cunningham éprouve pour l’expérimentation et  l’innovation a fait de lui l’un des instigateurs de l’application des  nouvelles technologies au domaine de l’art. Resté un chorégraphe et  pédagogue particulièrement actif jusqu’à sa mort, survenue le 26 juillet  2009, Merce Cunningham a bénéficié des plus hautes distinctions  accordées dans le monde de l’art. La vie et l’œuvre de Merce Cunningham  ont donné lieu à la publication de quatre ouvrages, ainsi qu’à trois  importantes expositions, plusieurs de ses œuvres ont été présentées dans  le cadre des activités de prestigieuses compagnies tel que l’American  Ballet Theater, le CCN - Ballet de Lorraine, le New York City Ballet, le  Ballet de l’Opéra National de Paris, la Rambert Dance Company de  Londres et le White Oak Dance Project.

Source : CCN Ballet de Lorraine

En savoir plus : www.mercecunningham.org